Debido a que su sangre contiene anticuerpos raros, James Harrison, apodado “el hombre del brazo de oro”, ha donado 1173 sangre en 60 años. Un récord mundial.
En 60 años, James Harrison nunca se ha perdido este evento regular. Cada dos semanas desde 1967, este australiano ha donado 800 mililitros de plasma sanguíneo.
Y el viernes 11 de mayo, el octogenario hizo su donación número 1.173 y última. Ya no es posible donar sangre después de 81 años en Australia.
Así, “El hombre del brazo de oro” se jubila merecidamente y espera ver batido su récord “porque hará que otros se dediquen a la causa”, como dijo en su última donación.
“3 millones de dosis de medicamentos fabricados desde 1967“
Si James Harrison dio tanta sangre es porque contiene un ingrediente preciado, el único tratamiento preventivo de la enfermedad hemolítica en el recién nacido.
Este anticuerpo, inmunoglobulina anti-D, se usa para fabricar un medicamento para mujeres embarazadas cuya sangre es incompatible con la de sus bebés.
Una inyección de anti-D ayuda a evitar que el sistema inmunitario de la madre desarrolle anticuerpos contra los glóbulos rojos del feto.
Si no se hace nada, la madre producirá anticuerpos que permanecerán en su cuerpo y que podrían resultar muy peligrosos para el feto o durante un futuro embarazo, exponiendo al niño a un daño cerebral significativo o incluso a una anemia fatal.
Entre 1967 y 2015, las donaciones de James Harrison permitieron fabricar todas las dosis de anti-D utilizadas en Australia, más de 3 millones. Su hija lo recibió durante su embarazo.
“Muy pocas personas tienen estos anticuerpos, y son particularmente numerosos en James”, explicó el portavoz del servicio de sangre de la Cruz Roja Australiana en 2015.
Su cuerpo produce mucho, y cuanto más da su sangre, más produce su cuerpo. Esto lo convierte en un caso excepcional”.
Y la necesidad es grande, ya que casi el 17 % de las mujeres embarazadas en Australia necesitan una inyección de Anti-D. Como resultado, el número de muertes infantiles se dividió por 100, llegando a 0,01 muertes por cada 1.000 nacimientos. En Francia, se dice que 90.000 mujeres se ven afectadas cada año.
Esta atracción por el regalo, James Harrison, tiene su historia. Cuando tenía 14 años, se sometió a una cirugía mayor, que requirió transfusiones de sangre.
Es entonces cuando le viene la urgencia de convertirse en donante, a pesar del miedo a las inyecciones. Cuatro años más tarde, cuando celebra su cumpleaños número 18, comienza a donar sangre.
Pero los médicos tardarán otra década en descubrir que contiene un anticuerpo raro necesario para fabricar dosis de Anti-D.
Durante la década de 1990, se unió al primer programa de recolección de plasma Anti-D del mundo. Desde entonces, se le han unido 200 donantes cuya sangre tiene beneficios similares.
